Les femmes entrepreneurs sont de plus en plus la force battante de beaucoup d'économies, en particulier en Afrique. Les études montrent qu'elles comptent pour 50% de toutes les entreprises bien que ces entreprises se situent au bas de l'échelle économique. En Afrique subsaharienne, on estime qu'elles produisent entre 60 % et 80 % et constituent la majorité des entreprises de l'économie informelle.
L'OIE reconnaît l'importance de la promotion de l'entrepreuneuriat féminin dans les pays développés et en développement. La mise en place de partenariats et d'alliances stratégiques avec les femmes possédant des entreprises renforcera non seulement la représentativité des membres de l'OIE, mais aussi leur capacité institutionnelle pour négocier et participer à la formulation des politiques nationales. Il y a toutefois plusieurs contraintes pour les femmes entrepreneurs qui doivent être traitées comme:

• les comportements sociétaux et culturels qui jouent un rôle important dans la détermination de qui dans un société peut devenir entrepreneur;
  
  
• le manque de compétences et d'éducation qui limitent le potentiel croissant des PME;
  
  
• le manque d'expérience dans le démarrage et la gestion d'une entreprise;
  
  
• le manque d'accès au crédit car les femmes ont tendance à demander des crédits moins importants ce qui n'est pas profitable aux institutions financières; elles manquent aussi de garantie de prêt et travaillent dans des secteurs qui sont perçus comme moins profitables par les banques;
  
  
• le manque d'information sur les marchés, les fournisseurs et les possibilités d'exportation;
  
  
• l'absence d'un environnement permettant les affaires est une contrainte importante pour tous les entrepreneurs, y compris les femmes entrepreneurs. Le cadre réglementaire et légal gérant la concurrence, l'investissement, les transactions, les lois sur les contrats, le droit du travail, les taxes, les droits à la propriété et les procédures d'approvisionnement affectent toutes les entreprises.

Pour surmonter ces obstacles, il y a des actions qui peuvent être entreprises par les gouvernements, les institutions financières et les organisations d'employeurs en travaillant étroitement avec les associations de femmes entrepreneurs. Il est important pour les femmes entrepreneurs de joindre leurs efforts aux organisations nationales d'employeurs pour que ces obstacles, ces défis et ces problèmes puissent être transformés en politiques légitimes. Utilisant des forums publics, les médias et des pressions directes sur les législateurs, il est possible de faire changer ces lois qui sont discriminatoires envers les femmes entrepreneurs. Les organisations d'employeurs peuvent aussi développer des services spécialisés pour les femmes entrepreneurs. Cela peut être efficacement accompli en soutenant des centres d'assistance technique, en fournissant une assistance technique et spécialisée aux femmes, une formation à long terme, des conseils, un réseau ou des mentors pour les entrepreneurs potentiels ou existants. Par cela, cela peut aider à nourrir une culture entrepreneuriale pour les femmes à travers l'éducation, la formation en gestion et changer les valeurs sociétaux.