La OIE y sus organizaciones miembros han estado desempeñando un papel activo en los planos nacional e internacional para combatir el problema del trabajo infantil. Para la OIE este fenómeno, y en especial sus formas que entrañan explotación, resulta intolerable por su carácter inhumano y por las repercusiones negativas a largo plazo para el bienestar económico y social de los niños afectados. La contratación de niños ha sido considerada como algo positivo en diversos contextos, habida cuenta de que a través del trabajo los niños adquieren capacitación y obtienen recursos indispensables para ellos y sus familias, situación que es necesaria en países en desarrollo y familias de pocos recursos. Sin embargo, este tipo de trabajo, que puede resultar positivo para el menor, debe diferenciarse por completo de aquellas actividades que atentan contra la salud, moral o futuro desarrollo de los niños y adolescentes.

La OIE también ha realizado importantes contribuciones en la lucha contra el trabajo infantil:

• Primero, el Consejo General de la OIE adoptó en 1996 una Resolución sobre el trabajo infantil que establece el marco de acción en este importante tema.
  
  
• Segundo, la OIE publicó un Manual para Empleadores sobre el trabajo infantil, el cual fue actualizado en el año 2000.
  
  
• Tercero, en 2005, el Consejo General adoptó un nuevo documento de posición titulado: “El reto que plantea el Trabajo Infantil”.
  
  
• Por último, la OIE está actualmente colaborando con la OIT en la elaboración de un “toolkit” que ofrecerá a las empresas recomendaciones prácticas para abordar el problema del trabajo infantil en el trabajo y en las cadenas de proveedores.

Como complemento a estas acciones, la OIE continua promoviendo los Convenios de la OIT núms. 138 (Edad Mínima, 1973) y 182 (Peores formas de trabajo infantil, 1999).
En el plano nacional, varias organizaciones miembros de la OIE continúan participando activamente en los esfuerzos destinados a poner fin al trabajo infantil, en particular a través de su participación en el Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) de la OIT. Entre los distintos tipos de labor que desarrollan, figuran la sensibilización y la formulación de iniciativas políticas, la acción para combatir el trabajo infantil en sectores e industrias específicos, así como la ayuda directa para la eliminación del trabajo infantil y la rehabilitación de los niños afectados.