El Consejo General de la OIE se encarga de formular la orientación política global de la Organización. Adopta un Programa de Acción para el año siguiente, elaborado por la Junta Directiva de la OIE, y recibe un informe de la Junta Directiva acerca de las actividades realizadas a lo largo del mandato anterior.

También adopta todas las decisiones o resoluciones pertinentes para orientar las actividades de la OIE o reflejar los deseos de los miembros. Por último, supone una oportunidad para tomar parte en los intercambios de opiniones que pueda organizar la Junta Directiva acerca de las cuestiones que corresponden al ámbito de competencia de la OIE.

El orden del día del Consejo General lo determina la Junta Directiva, y se remite a los miembros al menos cinco semanas antes de la fecha de la asamblea. Cualquier miembro puede solicitar que se incluyan puntos adicionales en el orden del día. Dicha solicitud debe llegar a la Secretaría al menos tres semanas antes de la fecha de inicio de la asamblea.